W ostatnich latach mieszkańcy Europy generują statystycznie mniej odpadów, jednak znacznie więcej niż na początku lat 2 000. Polacy są w tej kategorii jednymi z najmniej śmiecących wynika z danych Eurostat.
W 2023 r. ilość odpadów komunalnych wytwarzanych na osobę w UE wyniosła 511 kg, o 4 kg mniej niż w 2022 r. (515 kg) i o 23 kg mniej niż w 2021 r. (534 kg), co stanowi spadek o 4,3% w ciągu 2 lat. Jednak w porównaniu z 2013 rokiem ilość ta wzrosła o 32 kg.
Najwięcej odpadów komunalnych na osobę w produkuje się Austrii (803 kg dane z 2022 r.), Danii (802 kg, dane z 2022 r.) i Luksemburgu (712 kg).
Dobrze na tle innych wypada Polska, co może być związane z metodologią kwalifikacji odpadów i zbierania danych. Statystyczny Polak wytworzył ich w 2023 r. 367 kg. Lepsi od nas są tylko Rumuni (303 kg.). Mimo to i tak wytwarzamy ich coraz więcej, bo jeszcze w 2013 r. było to 297 kg.
W Unii Europejskiej poddaje się recyklingowi średnio 246 kg na osobę w 2023 roku (48,0% w porównaniu z 37,2% w 2013 r. (199 kg na osobę). W 2023 roku w spalarniach spalono 129 kg na osobę (25,2% całkowitej ilości wytworzonych odpadów), a 115 kg na osobę stało się składowiskiem (22,5%).
